1942年，在德国，一个17岁的男孩弗里德里希（马克斯·里梅尔饰）努力训练自己，梦想有一天能加入纳粹训练营。在通过了无数次考试后，他得到了这个机会，但他的父亲强烈反对。因此，他在文件上伪造了父亲的签名，成功地成为了训练营的一员，开始了每天艰苦的训练。其中，他遇到了一位德国军官的儿子阿尔布雷奇特（汤姆·席林饰演），两人建立了深厚的友谊。然而，阿尔布雷奇特对纳粹并不热心，反而更喜欢文学和写作。阿尔布雷奇特的父亲希望儿子将来能成为像他一样的纳粹军官，两人矛盾不断。在训练营中，弗里德里希和阿尔布雷奇特发现了许多丑陋的现象，弗里德里希的信念开始动摇。在一次水上训练中，阿尔布雷奇特再也没有出水。这部电影获得了2003年德国电影奖最佳原创剧本奖。