拉里·戈普尼克是个一本正经不苟言笑的严肃家伙。
他是科恩兄弟的电影《一个严肃的人》的主人公。拉里在美国明尼苏达州双城区某大学教物理，学校马上就要决定是否颁给他终身教授资格，可就在这节骨眼上，一件接一件的破事频频发生：一名韩国学生向拉里抱怨考试评分不公；拉里的妻子说她爱上了别人，要求离婚；无业的神经质哥哥越来越成为负担；某唱片俱乐部不断打电话追讨他从未买过唱片的款项；家中一对儿女争吵不断，而一封匿名信则要将拉里在学校的前程彻底毁掉……基本上，该发生的问题全发生了，不该发生的问题也发生了，拉里的生活就如同狂风过境，一团乱麻，一塌糊涂。
科恩兄弟在片中继续发扬了其一贯的黑色幽默作风，小细节处让人忍俊不已，比如韩国学生的父亲就儿子成绩一事找拉里理论，说要告他接受贿赂，却又不肯承认是他儿子偷偷行贿，车轱辘话翻过来倒过去左说右说，怎样也讲不清楚；再比如拉里的老婆劈腿在先，却理直气壮的要拉里负担相关仪式的费用，冏得拉里捉襟见肘。这些生活中乱七八糟的小破事儿，让人哈哈笑过后却难免有种落寞的苍凉
一、从《老无所依》说起
在讨论《严肃的男人》之前，我先说说科恩兄弟的前几部作品。因为一个创作者尽管一生会创作许多题材，但探讨的主题却往往只有一个或几个。这也是候孝贤说的“一个导演一生只拍一部电影”的含义。
科恩兄弟在国内广受关注应该是2008年《老无所依》获得奥斯卡最佳影片奖之后。得奖带来的名声使他们迅速勾起了大量中国观众的好奇。但同时《老无所依》也使得大量中国观众大呼莫名其妙。这是由于广泛的电影观众对于电影的需求仍集中在感官刺激的层面，电影对于多数人来说只是一门消遣娱乐项目，既不具有现实意义，也非某些高深晦涩的人文主张的载体。像《老无所依》这样的电影，应该说需要观众具备较高的知识和审美素养才能理解和感受。《老无所依》让许多人纳闷的地方，恰恰是科恩兄弟长久以来的一个创作主题——即探讨偶然性和命运的关系。
假如你问别人，人的命运是由什么决定的，我相信多数人会回答性格决定命运。换句话说，我们普遍更愿意相信，自己的命运是自己的主观能动性所能控制的。当然，我们肯定也不会否认
其实这部片子很多地方没看懂，象开头的那个故事，还有结果的寓意等等，我甚至不知道这部片子的中心是想告诉我什么。不过这些丝毫不影响我对这部片子的推崇，也许每个人看完之后都从中找出了自己生活的答案，这才是一部影片最具价值的地方。
而在我看来，这完全是一部励志片。说来可笑，这么一个窝囊男人的故事反而比讲述成功的桥段更让我感到振奋和力量。每当这个没出息的男人软绵绵的处理问题的时候，都让我有种上去帮他的冲动。
这是一个怎么样没用的男人啊！！
老婆老婆管不住，背着他偷情不说，还理直气壮的和他要求离婚，最后居然还要求他搬出去住，而这个窝囊废居然全部都答应了。
儿子他也管不住，上课不认真学习他不知道，背着他买唱片他知道了也束手无策，最搞笑的是每次电视坏了都好像理所当然的找他回来修，而他似乎从来没有想过这小子自己也能修。
还有他哥哥，对他哥哥这样一个生活有困难的人照顾自然应该的，但也要对他有所约束吧。
在家人面前窝囊尚且如此，在外人面前就更让人看不下去了。
他情敌拿酒过来和他聊天那段，简直让我哭笑不得
（芷宁写于2010年2月11日）
通常科恩兄弟想让一个人倒霉，那么这个人就基本上没救了，不同于这两兄弟塑造的其他“傻缺”型倒霉蛋，《严肃的男人（A Serious Man）》里的中年衰男拉里是个循规蹈矩、恪尽职守、严肃自律的知识分子，任大学物理系的教授。
此人看上去是个称职的好老师、好丈夫、好父亲，还是个不喜与人发生争执的好好先生，可现实并不因为他的规矩自律有原则而让他远离麻烦，不断发生在他身上的事似乎还在表明，公平并不存在，一切皆无规律，皆不可测，老天也有可能“欺负”老实人。
的确，理智严肃的拉里最近有点烦，且不是一般的烦，他的人生际遇让他的处事原则和人生信念面临着颠覆崩塌。工作很闹心，挂科的韩裔学生以贿赂兼威胁的手段，要求过关，其父的上门威胁居然还振振有词；有人给学校写了匿名信，质疑拉里的教学能力，校委会即将讨论拉里的教学资格……
工作不顺心，家里更糟糕——妻子居然和老而肥的鳏夫勾搭，理直气壮地提出离婚，且这一对“奸夫淫妇”要高调结婚
凶悍的老妇坚称戈尔什科夫死于伤寒，但大家请注意，她说：“这是布尼姆（戈尔什科夫）说的，她还为他披麻戴孝”——老妇本人没有看到戈尔什科夫的死，甚至没见过他本人，但她对布尼姆的说法是深信不疑的。她们之间的信任就是邻里间的信任，是我们平时觉得最不起眼的那种“阿姨大妈八卦小团体”之间的信任。这个信任再加上对“恶魔”的执念，才可能发生一锥子刺进夜来人胸膛这个行动。普通人见到“恶魔”，一般不是逃跑就是大惊失色，这位大妈不但异常蛋定，还目露凶光地行刺。这种行为，只有最虔诚和最走火入魔的教徒才能办到。所以，我认为，这个小故事之所以能和后面的故事构成“共振”，秘密在于其内部蕴含的强烈的中世纪色彩：铁的伦理+虔诚的信仰+对异教徒和恶魔的心狠手辣。老妇的凶悍完美地解释了为什么信仰上帝可以引发十字军百年东征。她就是是把布鲁诺送上火刑架、把“巫女”关进“铁处女”的行刑者的同行。
后面的故事，为什么选用犹太人？我认为这是因为犹太人是宗教和伦理规范都最稳固的民族。（尤其是他们还是“单一神”的始创和守护民族
严肃的男人：2009推荐，面对一切，放下一切，Don't be a serious man!
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