吉姆（詹姆斯·迪恩饰）这次抵达洛杉矶，因为他在学校无法与其他同学相处，他的父母被迫多次搬家。在洛杉矶的一所高中，他仍然受到同学的排斥，但他遇到了他心爱的女孩朱迪（娜塔莉·伍德饰演）；他结交了真正的朋友柏拉图（萨尔·米尼奥饰演）。在吉姆和朱迪的前男友、当地黑帮头目巴斯之间的一系列纠纷中，两人最终决定用赛车来决定结果。在比赛中，巴斯不幸从悬崖上跌落身亡。巴斯的兄弟们试图为吉姆报仇，但在双方的对峙中，柏拉图意外被警察开枪打死，给电影留下了悲惨的结局。吉姆和朱迪的命运将何去何从？