故事发生在中国西北部汉水县芒源镇潘家帽村。一个农民被抓了，因为他付不起特别税。数百名农民冲进镇政府，把他抢了回来。。。面对对芒源镇政府的冲击，县委、县政府领导展开了激烈的争论。县委书记韩峰和镇党委书记冯云龙需要严惩肇事者。。。县委已派出新调任的副书记刘源和新上任的宣传部副部长杨静茹到潘家茂处调查情况，安抚群众。刘元来自潘家，受到村里村民的教育。村民们拿着钱要求他赎回他们俘虏的人。。。潘家茂事件引起了上层领导的高度重视，“三农”问题的实质浮出水面。刘源为家乡创办水果加工厂，干部接受了深刻教育