故事发生在20世纪80年代初的美国硅谷，当时个人电脑还处于起步阶段，IBM刚刚推出第一款旗舰产品并垄断了市场。故事的主人公是乔·麦克米伦（Lee Pace饰演），他是一位富有远见、雄心勃勃、勇敢的前IBM高管，在离开老雇主后神秘失踪了一年。他目前在卡迪夫电子公司工作。乔决心设计革命性的技术产品来与他的老雇主竞争，他召集了戈登·科拉克（斯科特·麦克纳利饰演）和卡梅伦·豪伊（麦肯齐·戴维斯饰演），前者是一位才华横溢的工程师，因产品故障而崩溃，无法得到妻子的支持，后者是一位与乔一夜情的技术神童。乔云用强硬的策略迫使现任老板加入这场雄心勃勃、竞争激烈的技术革命“停止并着火”是一种早期的计算机指令，在执行时会使计算机处于竞争状态。创新与探索、挑战与机遇、傲慢与贪婪，Joe McMillen将带领这家不起眼的小公司成为奔腾时代的新领导者。