影片以陕北民歌《驱牲精神》的创作和诞生为基础，告诉主人公张德毅与马翠翠之间纯洁曲折的爱情故事。张德义是一个赶牲口的人，他对兄弟们有着深厚的感情和正义感。马翠翠是脚踏实地的乡官马桂香的女儿，聪明贤惠。这对变幻莫测的恋人，在黄土高原上，对蓝天白云发誓，他们将“至死不渝”。初恋的甜蜜很快与现实的苦涩交织在一起。马贵祥成为了他的商业叔叔的贷款担保人，但没想到，他的叔叔蒸发了。债主来逼他，监狱的大门向马桂香敞开，甚至影响到了翠翠的妹妹马艳艳。为了救翠翠的父亲马桂香，张德义将母亲留下的所有资产作为资本，夜以继日地奔波，足迹遍布山西、陕西、内蒙古。然而，赌徒寇明宝在面馆老板艾有才的引诱下，偷走了德一的钱包后逃走了。无奈之下，张德义在车行老板、驼队师傅张冲的支持下，再次踏上了驱兽之路。然而，祸不单行。骆驼商队遇到了一群名叫沙立飞的土匪，主人张冲被杀。受了重伤的张德义被哥哥胡娃抱回推车店的玉兰家休养。偿还债务的最后期限已经到期。。。艾有才的儿子艾文宝帮助马翠翠一家偿还了债主的债务。绝望中，马翠翠认为德一在赶走兽灵的路上失去了生命，最终选择嫁给艾文宝作为回报。婚礼当天，翠翠的父亲马桂香哭得像个孩子。。。婚礼结束后，翠翠和艾文宝看望了病危的德一母亲，但他们遇到了匆忙返回的德一。。。Deyi和Huwa重新开始了他们追逐动物灵魂的旅程。在那个时代，陕北大地上演了一段极其美丽的情感，这种独特的美总是在音乐的海洋中漫游。