故事发生在当代，下河湾村是苏北一个美丽的农村地区，群山环抱，河流环绕。在历史上，它也是大运河的水运码头。村里的副主任杜宝根带领一个人挖沙子，把村里小学的操场推倒在河边。引起村民的不满。以林满仓为首的村民向镇和县汇报了村支部书记、村主任孙望田的情况。县委张书记此前曾多次接到下河湾村民的上访，反映出村支部书记孙望田的专断行为和干群关系紧张。在与镇郝书记研究后，他决定派县委组织部部长于东生到下河湾调研。河湾镇党委郝书记乘船护送余东生沿着航道来到河湾。车走到村长的码头，发现村小学老师刘烨正在和村副主任杜宝根争论。事实证明，坍塌的沙盒导致学生的铁蛋掉进了沙盒中。于东生在电视网additime.com上目睹了杜宝根的鲁莽和傲慢的分享，并下车与杜宝根理论。孙望天冲过来，给了杜宝根一个有力的拥抱。听说余东生是一名县干部，杜宝根立刻改变了笑容。亲自开车送铁蛋去镇上的医院。于东生来到村部，村支书孙望田十分热情，汇报了这些年来村里的各种变化。并邀请余东生和郝书记到自己家里吃饭。本来，孙望天的女儿和于东升是高中同学，两人的关系一直很好。几天前，孙晓梅参加了县里的一个学习班，于东生也是一名讲师。当他们两人在县城过马路时，孙晓梅为了救于东生，被一辆汽车撞了。在住院和疗养期间，两人建立了浪漫的关系