公元前202年，经过多年的战争，刘邦和项羽终于就广武河对岸的“楚河汉界”达成协议。项羽释放了在彭城被扣为人质的吕雉和他的父亲吕太公，刘邦向西撤军。从那时起，他开始划船，成为了国王。然而，在张良和陈平的建议下，刚刚停止的战争又重新开始了。回到刘邦身边的吕雉一想到要被劫持为人质，又一想到在彭城被俘的耻辱，就开始嫉妒，怂恿刘邦造反，在返回彭城的中途向项羽发起追击。项羽在被韩信、彭越等将领包围拦截后，终于遭遇了“十面埋伏”和“四方斗争”，实力受到了极大的伤害。被困在盖夏后，他在乌江上自杀了。项羽自杀的消息传到了刘邦阵营，刘邦和吕雉的反应各不相同。对于项羽的死，吕雉从高兴变成了悲伤。在表达喜悦的同时，他也表达了巨大的遗憾。毕竟，与他的丈夫刘邦相比，项羽是如此的威严和忠诚；与妻子吕雉从喜悦到悲伤的转变相反，刘邦对项羽的死是从悲伤到喜悦的转变，因为从那时起，再也没有第二个人能站出来与他争夺世界。项羽自杀后的第一个早春和二月，刘邦在泗水北岸建坛称帝，封吕后、太子刘盈，改国号为汉，迁都洛阳。吕雉被尊为汉朝第一位王后，他暗中祝贺父亲明智地选择了女婿。但吕雉对此并不满意，也没有因为第一次尝试的收获而心甘情愿地放弃。因为吕雉有过被困秦营、在彭城被俘的耻辱经历，他知道只有拥有绝对的权力才能保全自己。对权力的极度渴望导致吕雉开始了他自己的篡夺汉国的计划。吕雉利用刘邦消除异见、巩固政权的机会，暗中帮助刘邦消灭了韩信侯、彭越侯、英布侯三个姓氏，然后攻击刘邦身边的兄弟。最后，他甚至迫使卢完发动叛乱。刘邦即位后被任命为皇太后，满清文武力量按照历代旧制度支持刘盈为惠帝。从那以后，吕雉一直在威胁皇帝，并在宫廷中行使巨大的权力。在逐一铲除刘氏后人后，他将大量吕氏家族成员改封为王、侯，甚至任命与他关系一直暧昧的爱人施氏为左宰相。有一段时间，刘邦建立的汉朝似乎已经成为吕后的领地。但令吕雉没有想到的是，在他辛辛苦苦建立吕朝的过程中，刘邦的一批忠臣，如周勃、陈平等人，忍辱伺机叛变，直到他们的势力越来越强大，推翻了吕雉，回到了汉朝。