1937年西班牙内战期间，德国战机应西班牙国民军政府的要求，对巴斯克城市格尔尼卡进行了猛烈轰炸，造成严重人员伤亡。在义愤的鼓舞下，毕加索描绘了一个炼狱般的场景：一座燃烧的房子，惊慌失措的人和动物，一个失去孩子的母亲哭泣，指责战争的残酷。为此，毕加索与独裁者佛朗哥分手，流亡巴黎，老死不归。这幅画最初收藏于美国大都会博物馆。佛朗哥死后，他遵照毕加索的遗言回到了自己的祖国。1936年，毕加索在担任共和国政府任命的普拉多美术馆名誉馆长期间，为保护艺术瑰宝做出了自己的贡献。1937年初，他创作了一幅版画《佛朗哥的梦想与谎言》。这是一系列漫画风格的版画，共有18幅图像，加上佛朗哥一首神秘而诽谤的诗。这位艺术家通过出售这组画作的复制品，将所得捐给了共和国的救济基金。在创作这组作品时；4月26日的事件；。因此，这组画作中的最后四幅图像与未来创作的格尔尼卡密切相关。在最后一幅画中，画中的公牛擦伤了象征佛朗哥的马形怪物。这组画作被复制后，法国当局用飞机将其作为宣传材料分发给了佛朗哥占领区。不久前，毕加索受委托为普拉多画廊创作了一幅大型壁画，作为那年夏天巴黎世博会西班牙馆的装饰画。他还没想到，一个令人震惊的“；4月26日的事件；。这是德国法西斯空军厚颜无耻地轰炸了西班牙北部巴斯克重镇格尔尼卡，造成和平居民伤亡。当消息传到巴黎时，愤怒的毕加索怀上了"；“对将西班牙淹没在痛苦和死亡的海洋中的激进组织的厌恶和蔑视”；，以此次活动为主题，仅用了六周时间，就在6月5日创作了351件×782厘米的大型壁画《格尔尼卡》。这幅画后期的立体主义语言代表了战争给人类带来的灾难，战争猛烈抨击了法西斯主义。这幅画在巴黎首次亮相后，受到了广泛的关注。1938年，它还参观了挪威、英国、美国和其他国家的展览。在德国占领法国期间，毕加索没有向德国法西斯主义低头，也没有被利诱所左右，展现了高尚的民族气节。这意味着使用自己的绘画作为“抵抗和打击敌人的战斗武器”。