故事发生在1930年的英国。盖伊·贝内特（鲁珀特·埃弗雷特饰）是一名同性恋，曾就读于伊顿公学。他的朋友贾德（科林·费斯，科林·费思）是一名共产主义者。他讨厌资本主义，蔑视学校的规章制度。学校里的同性恋氛围蔓延开来，一位名叫马蒂诺的学生被发现与另一位男同学发生性关系，随后马蒂诺上吊自杀。这对盖伊和整个学院都产生了重大影响。不久后，盖伊爱上了他的同学詹姆斯（卡里·埃尔维斯饰演），两人经常在晚上约会。然而，有一天，盖伊为了保护詹姆斯而独自承担了责任，他作为最高年级教师的地位也被取代了。严格的学校规定和保守的道德观使他对自己在英国的职业前景感到失望。20年后，盖伊从英国外交部叛逃到苏联共产主义国家，成为一名“叛徒”，并在英国政府中引起轰动。这部电影最初是一部在英国引起轰动的舞台剧，根据20世纪30年代的真实事件改编。主角盖伊·贝内特的原型是“剑桥五人组”之一的盖伊·伯吉斯。