故事发生在改革开放的关键时期的南方大都市。南都市城建局长白一鸣（卢志奇饰演）在城建招标中通常垄断权力，安排下属收受贿赂，从烟酒手表到钱财无所不包。同时，考虑到他对党纪国法的担忧，为了获得他的信任，他对主管城市建设的副市长张十发（陈如彬饰演）奉承有加。为了窃取巨额财富，他指示下属胡成义（全解放饰演）在该市的住房工程中使用大量不合格的水泥进行施工。因此，居民在不到一年的时间里就搬了进来，并经历了墙壁剥落和地板开裂的情况。人们用毕生积蓄买的“房子”在这么短的时间内就变成了危房。反贪局局长赵汉清（杨再宝饰演）收到了大量来自公众的举报。他从调查个人建筑商魏宝才（李仁堂饰演）多年来的贿赂材料开始，首先对魏进行了拘留和审查。经过几轮比赛，拒绝解释问题的魏宝才最终输掉了比赛