《红星照耀中国》摄制组的创作灵感和素材取自同名报告文学——美国记者斯诺根据自己的亲身经历创作的《红星照耀中华》一书。这部电影主要讲述了美国青年埃德加·斯诺（Edgar Snow）的故事，他于1936年冒险来到中国红色革命地区。斯诺在采访和见证了毛泽东、周恩来等共产党领导人，以及苏区红军战士和人民的风采后，用激情和生动的文字写成了《红星照耀中国》一书。这本书出版后轰动了世界，世界第一次了解到了当时中国共产党在艰苦抗战背景下的真实情况。