故事发生在20世纪50年代美国的一个小镇上。Jess（Billy Crudup饰）和Doug（Joaquin Phoenix饰）是出生在一个普通家庭的两兄弟。两兄弟和他们的母亲海伦（凯西·贝克尔、凯西·贝克饰）住在一起。阿尔伯特家族是镇上有名的富裕家族。有三个优雅的姐妹Palmer（Liv Tyler饰）、Elena（Jennifer Connelly饰）和Alice（Joanna Going Joanna Go饰）。尽管从地位上看，三姐妹高出两兄弟，不属于同一个阶层，但两个家庭却陷入了复杂的爱恨情仇之中。三姐妹的父亲坚信自己的女儿会嫁给一个地位平等的男人，所以他非常反感她们与杰西和道格的交往。