畅销恐怖小说作家萨特·凯恩（由尤尔根·普罗斯诺·于尔根·普罗克诺饰演）神秘失踪。由他撰写并将出版和印刷的小说手稿的一部分也神秘地消失了。凯恩身临其境的描述和大胆而前瞻的预测使这本书在出版前就声名鹊起。许多粉丝痴迷于他的作品而无法自拔，甚至做出非理性的暴力行为。为了不耽误出版，出版商派出私家侦探约翰·特伦特（山姆·尼尔饰）和女编辑琳达·斯蒂尔斯（朱莉·卡门饰）追查凯恩的下落。约翰一开始不相信这本书的魔力，但当他和琳达到达该隐写的小镇时，他们感到震惊。这个小镇真的像凯恩描述的那样，小说中的恐怖和奇怪的事情也立即发生。