明朝嘉靖年间，学者何文秀和妻子王兰英到北京赶考，结识了严嵩的养子，学霸张唐。张堂玉篡夺王兰英，并制造冤狱陷害何文秀。官员王德帮助何文秀逃走。三年后，何文秀荣登榜首。作为一名官员，他私下访问了海宁，并杀害了张唐。
