由于生活压力，母亲将女孩雅索米娜（朱莉塔·玛西娜·朱莉耶塔·玛西娜饰演）卖给了江湖艺术家赞巴诺（安东尼·奎因饰演）。在相处中，女孩发现这个身体强壮的家伙不知道如何照顾女人。他买她只是为了让她在他的表演中表现得像个小丑，给他做饭，和他睡觉。这个粗鲁不守规矩的家伙怂恿她逃跑，但她几次都失败了。在一次高空走钢丝表演中，雅索米娜遇到了绰号“傻瓜”的马戏团艺术家马托（Richard Basehart饰演），并在他的指导下学会了演奏乐器。她对这个男人非常感激和依恋。然而，桑巴诺的出现再次打破了她所有的幻想，摧毁了她来之不易的幸福