19世纪中期，在传统的贸易小镇波尔图，骄傲而富有的儿子奥古斯托是作家卡米洛的朋友，卡米洛爱上了英国军官的小女儿芬妮。面对重重障碍和几次崩溃，他们终于能够结婚了。但婚后，奥古斯托因为芬妮与卡米洛的通信而冷落了她。后来，范妮因肺结核患病，在压抑而孤独的婚姻生活中去世。由于命运的折磨，奥古斯托很快追随了范妮的脚步。这部电影是奥利维拉作品的巅峰之作。它用一种冷静而大胆的方式描述了贵族之间在时代变迁和社会兴衰中的破坏性爱情，以及贵族独特的诱惑和审美个性。